Félix Prieto se hizo con las riendas de 3Com en la zona ibérica tras un periodo marcado por la dificultad y por las consecuencias provocadas por algunos errores estratégicos, lo que provocó la sensación en el mercado de que 3 Com había desaparecido. Varios fueron los hechos que condujeron a esta sensación. El primero vino provocado por el anuncio, allá por el año 2000, de que 3Com abandonaba el segmento enterprise para focalizarse en el entorno de la pyme; un anuncio, orientado al mercado americano —donde una pyme puede alcanzar los 3.000 puestos— que destrozó a la compañía en Europa, donde el mensaje no se acogió como debiera. Felix Prieto incide en que "en ningún momento, se abandonó este mercado empresarial", lo que se llevó a cabo en aquel momento fue "una racionalización de su oferta". Este desencuentro se aderezó con la decisión de externalizar los servicios profesionales —"un grave error estratégico", según lo califica Prieto, "que ya ha sido subsanado desde hace nueve meses"— y con el clima que vivía el segmento de las redes donde se había producido una popularización de las redes LAN, con grandes bajadas de precios. Ante el panorama, 3Com no le quedó más remedio que reestructurarse y adaptarse a las nuevas condiciones del mercado. "Se lanzaron nuevas tecnologías, como la voz IP, y la compañía se introdujo en nuevos mercados, como el de la seguridad o el entorno de routing".
Con estos nuevos mimbres, el cesto ya no es el mismo. Además, el desembarco de nuevas personas al frente de la dirección mundial y europea de 3Com, ha traído una nueva estrategia que, sin olvidar la fortaleza de la marca en el entorno de las pymes, piensa en el segmento enterprise como la tierra prometida. El director general de 3Com en Iberia lo tiene muy claro: su compañía cuenta con una de las mejores ofertas para atacar este mercado alto y hay que generar demanda en el cliente final. La competencia es dura y además está instalada allí desde hace años; pero Prieto no se achica: "Tenemos la mejor relación prestaciones-precios del mercado".
Y los resultados han empezado a dar la razón a la compañía que lleva cuatro trimestres consecutivos creciendo a nivel mundial y en EMEA. En Iberia, las cosas también ruedan de forma adecuada. Si hace año y medio, la compañía facturaba 2,4 millones de dólares cada trimestre, ahora el ritmo se sitúa en 5,6 millones. La filial espera cerrar ejercicio el próximo 31 de mayo con un negocio que ronde los 20 millones de euros. El objetivo, ambicioso, es alcanzar en 2010 un ritmo de 8 millones al trimestre.
El único compás de espera en esta carrera viene marcado por la operación con Bain Capital. Esta compañía de capital riesgo había anunciado la compra de 3Com hace unos meses, lo que suponía, además de la inyección monetaria, una plataforma de libertad para la estrategia de 3Com, que se libraba del "corsé" de la Bolsa y lograba mayores márgenes temporales de maniobra. En la actualidad, la compañía, de común acuerdo con 3Com, ha retirado la oferta presentada ante el Comité del Congreso Americano, órgano que debe aprobarla, para hacer una revisión de la misma y volver a presentarla de nuevo.